在国际海运中，海运运价并不是一成不变的，而是在不断的变化着，特别是近年来随着世界经济的变化，海运运价也起起伏伏，变幻莫测。
因此，海运运价的变动也就成了国际货运高度重视的一个焦点，那么影响国际海运运费波动的因素有哪些？
在提供运输服务的过程中，要发生购置设施设备、燃料备件，雇用劳动力，设置管理机构等成本，统称为运输成本。
从价值论的观点考虑，价值决定价格，从航运企业角度出发，制定运价很大一部分原因是要弥补成本，所以运输成本是影响运价的主要因素。
在航运领域，运输成本可以划分为：资本成本、运营成本和航次成本。
（1）资本成本
资本成本是指购买船舶的实际成本，是船舶最基本的成本，包括购买船舶时的贷款、利息和税金等。
一般来说每一个航次的成本内都包括有船舶的资本成本、营运成本和航次变动成本。在进行航次成本估算时，可基于年度资本成本计算。
年度资本成本可以等值为折旧费用，而年度折旧额是船舶的资本成本与船舶的经济寿命之比，进一步就可算出每天的折旧额。从短期来看，资本成本可视为一种固定成本。
（2）运营成本
运营成本是指为保持船舶适航状态所需要的经常性的维持费用。无论船舶航运与否，为其运营必须支出这部分费用，因此也称为运营费用。
运营费用主要包括：船员工资及培训费用、劳动保险、福利待遇等费用，船舶的保险费、保赔费等费用，船舶的维持费用如油漆费、检修费、备件费等费用，润滑油费，物料费，班轮公司设立各种管理部门和代理机构从事营运需要的调度、商务、财务、机务、安全监督等管理工作所发生的一切费用。
无论船舶是否航行，运营成本都要支出，所以运营成本也属于固定费用。
（3）航次成本
航次变动成本是指船舶为从事特定航次的运输所发生的费用。航次变动成本包括燃油费、港口使用费、航道费、吨税、靠泊费、代理费、引水费、拖轮费、货物装卸费、运河通行费、速遣赀、船员航行津贴等费用。
航次成本在不定期航线情况下属于变动成本，在定期航线情况下可视为固定成本。
航运市场的结构与竞争也是影响运价的主要因素之一。不同的市场竞争结构下，航运企业需要制定不同的运价以适应市场、竞争的需要，进而获得最大的利益。
这里所说的利益当然不仅是指经营收入，还包括市场占有率、公司的远景经济效益等。运价可以说是航运企业竞争策略的重要组成部分，所以航运市场竞争的结构也就成为影响运价的另一重要因素。
货物的种类、数量也是影响运价水平的重要因素。不同的货物具有不同的性质和特点，影响着船舶载重量和舱容的利用率，所以运价标准也就不同。
货物装卸的特殊要求、货物受损的难易程度、货物遭受偷盗的可能性等，这些可能发生的额外费用必然反映到运价中。
在集装箱运输中，某些航线的运价也会因货物的不同而有所区别。船公司对于较稳定的货流和大批量的货源都会提供较优惠的运价。
另外，货物装卸的特殊要求，货物受损的难易程度，货物遭受偷盗的可能性的大小都会在运价中得到反映。
不同的航线具有不同的航行条件，比如说，有航线需通过巴拿马运河，有航线需通过苏伊士运河，不同的航行条件对船舶的运输成本影响也不同，所以反映在运价上也会有所不同。
另外航距的长短、航线上气象条件的好坏、航线的安全性，如航线沿途是否有战争发生，是否有海盗出没，都会在运价中得到反映。
影响运价的港口条件包括港口的装卸费率、港口使用费、港口装卸设备、泊位条件、装卸效率、管理水平、拥挤程度以及安全性等。
合同中所规定的运输条件，如运费支付方式、费用承担、承运人的责任区间等，都会影响到运价的高低。
还有一些其他因素对海运运价产生影响，如航运服务质量，企业自身的经营目标等。航运企业的运输服务质量高，即使制定相对较高的运价，客户仍然会觉得物有所值。
不同的航运企业会有不同的经营目标，在不同的经营目标指导下也就会制定不同的价格。如果企业追求大份额的市场占有率，就会选择低价策略;如果企业追求高品质形象，就会选择优质服务高价策略。